ما هو الصابون رسمياً؟
ينشأ الكثير من الالتباس حول التعريف الرسمي بين الصابون الحقيقي والمنظفات الاصطناعية – ما تسميه إدارة الغذاء والدواء (FDA) بـ"المنظفات الصناعية". يُعرَّف الصابون الحقيقي أو الصابون العادي بأنه "مزيج من الدهون أو الزيوت مع مادة قلوية مثل الغسول". كثير من تلك القوالب الموجودة على الأرفف، والعديد من تلك الزجاجات المزودة بمضخة، ليست صابوناً على الإطلاق، بل هي مزيج من المواد الاصطناعية، أُضيف الكثير منها لتعويض الطبيعة الأساسية للمنظفات الصناعية في تجريد البشرة من زيوتها.
لا تُفرّق إدارة الغذاء والدواء بين الصابون المصنوع من الدهون النباتية والصابون المصنوع من الشحم الحيواني. كما أنها لا تحاول تعريف الصابون العضوي. مهمتها بسيطة. حتى أن تنظيم الصابون يقع على عاتق جهة حكومية مختلفة، وهي لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية. ومع ذلك، ليست المكونات وحدها هي التي تحدد ما إذا كان المنتج يندرج تحت التعريف التنظيمي للصابون. هناك متغيران إضافيان يجب مراعاتهما. إليكم تعريفاً عملياً من ثلاث نقاط:
- المكونات. لكي يُنظَّم المنتج باعتباره صابوناً، يجب أن يتكون بشكل أساسي من "الأملاح القلوية للأحماض الدهنية"، أي ما تحصل عليه عند دمج الأحماض الدهنية مع الغسول.
- طريقة التنظيف. يجب أن تكون "الأملاح القلوية للأحماض الدهنية" هي المكون الوحيد الذي يوفر عملية التنظيف. إذا لعبت المواد الاصطناعية المضافة دوراً في ذلك، فإن المنتج لم يعد صابوناً، بل مستحضر تجميل.
- الاستخدام المقصود. لكي يُنظَّم المنتج باعتباره صابوناً، يجب أن يُوسم ويُسوَّق على أنه صابون فقط. إذا كان الغرض منه ترطيب البشرة أو إزالة رائحة الجسم أو إضفاء رائحة طيبة على البشرة، فإنه لم يعد صابوناً بل مستحضر تجميل. وإذا كان الغرض منه علاج الأكزيما أو الوقاية من الأمراض عن طريق قتل الجراثيم، فإنه لم يعد صابوناً. بل يُصنَّف رسمياً كدواء.
متى تم اختراع الصابون
تُظهر السجلات أن الصابون أُنتج في وقت مبكر يعود إلى 2800 قبل الميلاد على يد البابليين القدماء، لكن الصابون أصبح شائعاً بشكل خاص خلال العصر الفيكتوري، عندما أصبح الإنتاج الضخم ممكناً بعد الثورة الصناعية. وقد أسهم ذلك إلى جانب الفهم المتزايد للممارسات الصحية والإعلانات التي تشجع على الاستحمام بالصابون، في أن يصبح قالب الصابون المتواضع سريعاً من المستلزمات المنزلية الأساسية.
ما هي الصيغة الكيميائية للصابون
عرف البشر لقرون الوصفة الأساسية للصابون – وهي تفاعل بين الدهون وقاعدة قوية. الصيغة الكيميائية الدقيقة هي C17H35COO- بالإضافة إلى كاتيون معدني، إما Na+ أو K+. يُسمى الجزيء النهائي ستيارات الصوديوم وهو نوع من الأملاح. اعتماداً على الكاتيون المعدني، تكون أنواع الصابون إما أملاح بوتاسيوم أو أملاح صوديوم مرتبة على شكل أحماض كربوكسيلية طويلة السلسلة.
عادةً ما يتضمن تكوين هذه السلاسل دمج هيدروكسيد البوتاسيوم مع دهن حيواني أو نباتي، أو أحياناً مع حمض الأسيتيك . يقوم جزيء الصابون بوظيفتين – فهو يرتبط بكل من الماء والأوساخ. ويعود ذلك إلى مكوناته المحبة للماء والكارهة للماء. يحتوي جزيء الصابون على "رأس" أنيوني محب للماء و"ذيل" كاره للماء مكون من الهيدروكربونات. ينجذب رأس الجزيئات إلى الماء ويذوب فيه، بينما ينجذب الذيل الهيدروكربوني إلى الأوساخ والشحوم ويُنفَّر من الماء.
الصابون أيضاً مادة خافضة للتوتر السطحي – فهو يقلل من التوتر السطحي للماء. يتمتع الماء بـ توتر سطحي قوي ، مما يجعل القطرات تتكور على مجموعة متنوعة من الأسطح بدءاً من المعادن وصولاً إلى الأقمشة. وهذا يُبطئ عملية تبليل الماء ويُعيق قدرته على التنظيف. ولأن الصابون يقلل من التوتر السطحي للماء، فإنه يستطيع الانتشار والتبليل بسهولة أكبر. كما أن المواد الخافضة للتوتر السطحي تعمل على تفكيك الأوساخ والرواسب واستحلابها، وتشتيتها في الماء مما يسمح بشطفها وإزالتها.
اليوم، تتضمن عملية صناعة الصابون في أغلب الأحيان تفاعل حمض عضوي مع مواد كيميائية قلوية مثل هيدروكسيد البوتاسيوم أو هيدروكسيد الصوديوم. صناعياً، القاعدة الكاوية الأكثر استخداماً هي هيدروكسيد الصوديوم، والذي يُعرف أيضاً بالصودا الكاوية. الفرق الرئيسي بين صابون البوتاسيوم وصابون الصوديوم هو القوام — عادةً ما ينتج البوتاسيوم صابوناً أكثر ليونة وأكثر قابلية للذوبان في الماء مقارنة بالصوديوم.
كيف يعمل الصابون؟
يستطيع الصابون تنظيف الأيدي والأطباق بفضل تفاعلات كيميائية ذكية للغاية. تحتوي جزيئات الصابون في أحد طرفيها على ما يُعرف بالملح القطبي، وهو محب للماء أي ينجذب إلى الماء. أما الطرف الآخر من الجزيء فهو سلسلة غير قطبية من الأحماض الدهنية أو الهيدروكربونات، وهو كاره للماء — أي أنه يُطرد من الماء لكنه ينجذب إلى الشحوم والمواد الزيتية الأخرى. عندما تغسل يديك، يُشكّل الصابون ما يشبه جسراً جزيئياً بين الماء والزيوت المتسخة المحملة بالجراثيم على يديك، حيث يرتبط بكل من الزيوت والماء ويرفع الأوساخ بعيداً. يمكن للصابون أيضاً أن يرتبط بـ الأغشية الدهنية الموجودة على السطح الخارجي لـ البكتيريا وبعض الفيروسات، مما يرفع العوامل المعدية ويفككها. بمجرد إزالة الأوساخ الزيتية والجراثيم عن يديك، تحيط جزيئات الصابون بها تماماً وتُشكّل تجمعات صغيرة تُعرف بالمذيلات، تمنعها من الالتصاق بأي شيء آخر أثناء انسيابها مع الماء في المصرف.
